Воспалительные заболевания кишечника – общий термин, которым обозначают группу хронических воспалительных болезней неизвестной этиологии. К воспалительным заболеваниям кишечника относятся две основные нозологические формы – неспецифический язвенный колит и болезнь Крона.
 
Болезнь Крона – это хроническое рецидивирующее заболевание, характеризующееся трансмуральным гранулематозным воспалением различных отделов желудочно-кишечного тракта.
 
Первое подробное описание этого заболевания было сделано в 1932 году Кроном, Гинзбургом и Оппенгеймером. Они определили, что патологический процесс локализуется только в подвздошной кишке, поэтому долгое время считалось, что болезнь Крона – это терминальный илеит. Однако дальнейшие исследования показали, что подобные патологические изменения могут локализоваться в любом отделе желудочно-кишечного тракта, а терминальный илеит является лишь одной из форм болезни Крона.

Эпидемиология

Распространенность БК составляет 30-35 случаев на 100 тыс. населения. Несмотря на то, что пик заболевания приходится на возраст 15-35 лет, заболеть могут лица любого возраста.

Этиология

Этиология болезни Крона до конца неизвестна, и на сегодняшний день рассматриваются следующие факторы, которые, по-видимому, играют основную роль в возникновении этого заболевания.

1. Генетика
Было показано, что при развитии болезни Крона наблюдается ярко выраженная генетическая предрасположенность. Риск развития еЎ в первом поколении родственников составляет величину порядка 10%[1].
Скорее всего, гены, отвечающие за развитие болезни Крона, находятся на хромосомах 3, 7 и 12. Однако, какие это гены и сколько их, а также их влияние на развитие болезни по сравнению с влиянием окружающей среды еще не установлено.

2. Micobacterium paratuberculosis
В свое время сам Крон предполагал, что именно микобактерия имеет непосредственное отношение к болезни Крона, и обращал внимание на то, что похожее заболевание, вызываемое Micobacterium paratuberculosis, наблюдается у животных. Однако у больного животного, зараженный кишечник изобилует бактериями, тогда как у человека с болезнью Крона они (M. paratuberculosis) были выращены случайно от небольшого числа резецированных сегментов кишечника.
До сих пор нет единого мнения ученых об этиологическом значении M. paratuberculosis, - одни исследователи, с помощью PCR-диагностики, обнаруживают Micobacterium paratuberculosis, другие же при использовании подобных технологий ее не находят. Были исследования, в которых больных болезнью Крона пытались лечить противотуберкулезными препаратами [2], -- результаты этих исследований также оказались противоречивы.

3. Иммунология
В настоящее время, несмотря на то, что мы не знаем какой  антиген или антигены вызывают это заболевание, безусловно поражение кишечника при болезни Крона происходит в результате хронического клеточно-опосредованного иммунного ответа. Было доказано наличие очаговой аккумуляции активированных Т-клеток и макрофагов в местах поражения [3]. Кроме того, текущая терапия в значительной степени сконцентрирована на подавлении этого воспалительного ответа.

4. Слизистая защита
Поскольку слизистый секрет, покрывающий кишечный эпителий, является первым защитным слоем организма против бактериальных антигенов и иммунологически активных веществ, нарушения в секреции слизи могли бы позволить сопутствующей микрофлоре выступить в качестве пускового фактора в хроническом клеточноопосредованного иммунном ответе и способствовать развитию болезни Крона. Гипотеза эта очень привлекательна, но к сожалению, исследователи до сих пор не смогли обнаружить различия в составе слизи при болезни Крона и в нормальном кишечнике [4].

5. Кишечная микробиология и экология
По-видимому, играют очень важную роль в возникновении болезни Крона. Это подтверждается такими клиническими наблюдениями, как улучшение течения болезни Крона при фекальном отведении [5], элементных диетах [6] и антибактериальном лечении [7, 8], а также данными о нарушении биоценоза кишечника у больных болезнью Крона. Однако, признавая это, наука  все еще далека от полного понимания сложного мира кишечной микросреды и того, каким образом она воздействует на поддержание кишечного воспаления.

6. Фактор диеты
Поскольку в основе болезни Крона лежит воспалительный процесс, поражающий всю пищеварительную систему, логично предположить, что диета является возможным этиологическим фактором. В настоящее время нет убедительных доказательств близкой связи какого-либо  диетического продукта с развитием болезни Крона; тем не менее данные клинических испытаний все еще свидетельствуют об участии пищевых компонентов в поддержании воспаления. Было показано, что все диетические мероприятия, включающие элементные диеты, полное парэнтеральное питание [9], полимерные диеты [10] и элиминационные диеты [11] помогают улучшить симптомы болезни. Как эти различные диетические мероприятия действуют, улучшая течение заболевания, остается неясным.